Свечи зажигания используются для воспламенения топливовоздушной смеси. Они созданы для работы в тяжелых условиях и выдерживают высокое напряжение и давление, а также циклические перепады между температурой окружающей среды и температурой 2000°C-2500°C и химическую коррозию от топлива и продуктов горения.
Для оптимальной работы температура свечей зажигания должна находиться в пределах от 500°C до 800°C. В этом диапазоне свеча зажигания работает в цикле самоочистки, т.к. накопленные частицы сажи полностью сжигаются.
Свечи зажигания должны соответствовать типу двигателя и работать эффективно при различных, даже самых тяжелых, условиях эксплуатации. Так как температура в камере сгорания может быть разной в зависимости от двигателя, используются свечи с разными тепловыми характеристиками.